但凡价值极高或者天价载荷的发射任务往往难逃拖延症，尤其发射商还是ULA，更是在所难免。原本这次发射初定今年4月份，结果延期一个月。直到瞄准5月17日看似动真格的，却在发射前1个半小时准备加注液态氧之际，冷却系统出现阀门故障，导致发射尝试擦洗，被迫推迟24小时。
不过，最终还是一飞冲天，今天顺利部署。ULA动用第8枚阿特拉斯V 421型火箭，锁定美东时间5月18日午后13:37(北京时间5月19日1:37)，位于佛州卡角SLC-41发射升空。
此次发射采用ULA旗下王牌火箭——阿特拉斯V型的较强版本421型配置。所谓421配置表示：4米直径整流罩;2个固体燃料助推器;1台半人马座发动机(上面级引擎)。自2007年首飞以来，这是该款型火箭第8次飞行，全部发射成功。
具体来看发射过程——
阿特拉斯V 421型第一级火箭：核心级(Atlas CCB配备俄罗斯制RD-180发动机)捆绑2个固体燃料助推器(AJ-60A)，总共产生大约6700千牛推力(相当于683吨力)，起飞一分半钟增加到超过7100千牛推力(相当于724吨力)。飞行47秒后，火箭突破音障，速度超过1马赫，通过Max-Q最大空气动力压力。
T+2分9秒，两枚AJ-60A固体燃料助推器自动分离丢弃，之后坠入大西洋。第一级火箭核心级继续燃烧推进，直到T+4分10秒，俄制发动机RD-180关闭，随即六秒后，一二级分离。
半人马座上面级滑行10秒后，启动单台RL10C-1-1 发动机，这是半人马座首次使用该款发动机，持续燃烧10.5分钟。这款由洛克达因制造的RL10C-1-1，属于RL10升级版氢氧发动机，采用3D打印技术更容易制造，性能更优化。喷嘴比之前RL10更大，且提升1000磅推力。
当火箭冲破大气层最厚部分后，为军星提供保护的整流罩在T+4分34秒分离抛弃。这时候大气足够稀薄，卫星可以安全暴露。
